Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen jääkiekkomaajoukkue putosi ensimmäistä kertaa historiassaan U18 MM-kisojen pääsarjasta. Putoaminen varmistui, kun Suomi hävisi Nova Scotiassa pelatun MM-turnauksen putoamisottelussa Unkarille maalein 7-5.
Turnaus sujui Suomelta kokonaisuutena vaikeasti. Alkulohkossa joukkue jäi viimeiseksi hävittyään kaikki kolme otteluaan Yhdysvalloille, Slovakialle ja Tšekille yhteismaalein 3-28. Puolivälierissä Suomi kärsi selkeän 0-12-tappion Kanadalle, mikä johti ratkaisevaan otteluun Unkaria vastaan.
Tappio merkitsi historiallista putoamista, sillä Tyttöleijonat on pelannut U18-MM-kisojen korkeimmalla tasolla yhtäjaksoisesti turnauksen perustamisesta vuodesta 2008 lähtien. Ensi vuonna Suomi pelaa ikäluokan toiseksi korkeimmalla MM-tasolla 1-divisioonassa.
Suomi on totuttu näkemään jääkiekon arvokisoissa maailman kärjen tuntumassa kaikissa maajoukkueryhmissä. Myös naisten U18-MM-kisoissa Suomi on aiemmin yltänyt useita kertoja välieriin ja voittanut kolme pronssimitalia. Nyt koettu putoaminen on siksi poikkeuksellinen takaisku suomalaisessa naiskiekossa.
Tulos herättää kysymyksiä nuorten maajoukkuepolun tilasta ja kansainvälisen kilpailun kiristymisestä, jossa perinteiset huippumaat eivät enää ole automaattisesti turvassa putoamiselta.
