PWHL on naisten jääkiekon kovatasoisin ammattilaisliiga, ja kausi 2025-26 on sarjan kolmas. Liiga pelataan Pohjois-Amerikassa, ja mukana on kahdeksan joukkuetta – neljä Kanadasta ja neljä Yhdysvalloista.
Hallitseva mestari on Minnesota Frost, joka on voittanut molemmat aiemmat kaudet. Tällä kaudella katse kääntyy myös laajentumiseen: Seattle ja Vancouver tuovat sarjaan kaksi uutta joukkuetta ja samalla lisää kilpailua.
Joukkueet Suomalaiset Sarjajärjestelmä & ottelut Televisiointi Tausta & merkitys FAQ
PWHL-joukkueet 2025-26
Kaudella 2025–26 PWHL:ssä pelaa kahdeksan joukkuetta. Alkuperäinen kuuden joukkueen runko säilyy, mutta kaksi uutta organisaatiota muuttaa sarjan rakennetta heti.
- Boston Fleet
- Minnesota Frost
- Montréal Victoire
- New York Sirens
- Ottawa Charge
- Toronto Sceptres
- Seattle Torrent
- Vancouver Goldeneyes
Uusista joukkueista Vancouver nousee heti erityisseurantaan, koska se rakennettiin pitkälti kansainvälisen huippuosaamisen varaan. Seattle puolestaan tuo liigaan uuden markkina-alueen ja vahvan jääkiekkokulttuurin.
Vaikka joukkueilla on omat identiteettinsä, PWHL toimii keskitetysti johdettuna liigan organisaationa. Tämä näkyy ennen kaikkea kilpailullisena tasaisuutena: suuria taloudellisia eroja ei ole, ja yksittäiset pelaajahankinnat voivat muuttaa voimasuhteita nopeasti.
Minnesota Frost on voittanut sarjan molemmat aiemmat kaudet, mutta kahdeksan joukkueen formaatissa mestaruus ei enää rakennu samalla tavalla selkeän rungon varaan – haastajia on enemmän.
PWHL 2025-26: Suomalaiset
Suomalaisedustus on edelleen vahvaa, vaikka kokoonpano on hieman muuttunut aiemmista kausista. Kaudella 2025–26 PWHL:ssä pelaavat:
- maalivahti Sanni Ahola (Ottawa Charge)
- puolustaja Ronja Savolainen (Ottawa Charge)
- hyökkääjä Susanna Tapani (Boston Fleet)
- hyökkääjä Michelle Karvinen (Vancouver Goldeneyes)
Tapani on vakiinnuttanut paikkansa Bostonin hyökkäyksessä ja on edelleen sarjan tunnetuimpia suomalaisnimiä. Savolainen taas kuuluu Ottawan puolustuksen kulmakiviin ja pelaa isoja minuutteja molempiin suuntiin.
Aholan tilanne on erilainen: hän hakee läpimurtoa Pohjois-Amerikassa ja rakentaa rooliaan Ottawan maalivahtiosastolla.
Suurin huomio kohdistuu Michelle Karviseen. Hän siirtyi mukaan liigaan laajennusjoukkue Vancouverin kärkipelaajana, eikä rooli ole pelkkä vahvistus – Karvinen on yksi koko projektin keskeisistä kasvoista.
PWHL: Sarjajärjestelmä & ottelut 2025-26
PWHL:ssä jokainen joukkue pelaa 30 ottelun runkosarjan, jonka jälkeen neljä parasta etenee pudotuspeleihin. Runkosarjan pistejärjestelmä on kansainvälinen 3–2–1–0: varsinaisen peliajan voitosta saa kolme pistettä, jatkoaikavoitosta kaksi ja jatkoaikatappiosta yhden.
Kauden 2025-26 runkosarja alkoi marraskuun lopussa ja päättyy huhtikuun lopussa. Otteluita pelataan eniten viikonloppuisin, mutta ohjelmaa on hajautettu myös arkipäiviin, mikä tekee rytmistä tasaisemman kuin liigan ensimmäisillä kausilla.
Kausi on sisältänyt kaksi merkittävää taukoa. Joulukuussa pidettiin maajoukkuetauko, ja tammi-helmikuussa liiga pysähtyi talviolympialaisten ajaksi. Tämä vaikuttaa suoraan kauden rytmiin, sillä suuri osa liigan pelaajista osallistuu olympialaisiin.
Pudotuspeleihin etenee neljä joukkuetta, ja niissä on yksi erikoisuus: runkosarjan voittaja saa valita välierävastustajansa. Tämä tuo sarjaan taktisen elementin, joka voi vaikuttaa merkittävästi mestaruustaisteluun.
Sekä välierät että finaalit pelataan paras viidestä -formaatilla, ja voittaja nostaa Walter Cupin.
PWHL: Televisiointi – mistä näkee PWHL-ottelut 2025-26?
PWHL on poikkeuksellisen helposti seurattava sarja.
Suomessa käytännössä kaikki ottelut ovat katsottavissa ilmaiseksi liigan YouTube-kanavalta. Tämä tekee sarjasta saavutettavan myös niille, jotka eivät muuten seuraa naisten jääkiekkoa aktiivisesti.
Kanadassa ja Yhdysvalloissa otteluita näytetään lisäksi perinteisillä tv-kanavilla, mutta kansainväliselle yleisölle YouTube on selvästi tärkein alusta.
PWHL: Tausta ja merkitys
PWHL (Professional Women’s Hockey League) syntyi tilanteessa, jossa naisten huippujääkiekko oli hajautunut useisiin sarjoihin ilman selkeää rakennetta.
Vuonna 2023 käynnistetty hanke kokosi lajin huipun yhden liigan alle. Taustalla on Mark Walter Group. Mukana rakentamassa oli myös tennislegenda Billie Jean King, jonka rooli naisten urheilun kehityksessä on ollut merkittävä.
Ensimmäiset kaudet osoittivat nopeasti, että kysyntää oli. Yleisömäärät kasvoivat, näkyvyys lisääntyi ja sarja alkoi vetää puoleensa maailman parhaita pelaajia.
2025-26 on liigan kolmas kausi ja samalla merkittävä askel eteenpäin. Sarja laajeni kahdeksaan joukkueeseen, kun mukaan tulivat Seattle ja Vancouver, ja ottelumäärät kasvoivat. Laajentuminen ei tapahtunut kiireessä, vaan vaiheittain, mikä korostaa PWHL:n tavoitetta rakentaa kestävää kokonaisuutta pikavoittojen sijaan.
FAQ
Liigassa pelaa kahdeksan joukkuetta: Boston Fleet, Minnesota Frost, Montréal Victoire, New York Sirens, Ottawa Charge, Toronto Sceptres, Seattle Torrent ja Vancouver Goldeneyes. Näistä Seattle ja Vancouver liittyivät mukaan uutena tällä kaudella laajennusjoukkueina.
Neljä parasta joukkuetta runkosarjasta etenee pudotuspeleihin. Erikoispiirteenä runkosarjan voittaja saa valita vastustajansa välieriin kolmanneksi ja neljänneksi sijoittuneista joukkueist.. Pudotuspelit koostuvat kahdesta välieräsarjasta ja finaalisarjasta, kaikki paras viidestä -formaatilla. Välierien voittajat kohtaavat Walter Cup -finaaleissa, jonka voittaja on liigan mestari. Kaikki pudotuspeliottelut pelataan tarvittaessa jatkoerillä ratkaisuun saakka (tasapelejä eikä voittolaukauksia ei käytetä pudotuspeleissä).
PWHL muistuttaa pelillisesti paljon NHL:ää, mutta fyysisyys on rajoitetumpaa: taklaamista on vähemmän, mikä korostaa luistelua ja kiekollista peliä. Lisäksi alivoimalla tehty maali katkaisee jäähyn, mikä tekee alivoimapelaamisesta aktiivisempaa.
Suurin rakenteellinen ero liittyy pudotuspeleihin: runkosarjan voittaja saa valita välierävastustajansa. Lisäksi voittomaalikilpailu pelataan viidellä laukojalla, ja pudotuspeleissä jatkoaikaa pelataan ratkaisuun asti. Erot eivät muuta lajia radikaalisti, mutta ne ohjaavat peliä hieman taitopainotteisempaan suuntaan.
Palkinto on nimetty liigan merkittävimmän rahoittajan, Mark Walterin, sekä hänen perheensä mukaan. Mark Walter on liigan perustajajäsen ja pääomistaja, jonka panostus mahdollisti PWHL:n synnyn vuonna 2023. Nimen ehdotti tenniksen legenda Billie Jean King, joka on PWHL:n neuvonantajana – Walter ja King yhdessä tekivät yhden liigan perustamisen todeksi ostamalla aiemman PHF-liigan ja investoimalla huomattavasti varoja uuden sarjan luomiseen. Pokaalin on valmistanut Tiffany & Co., ja se on näyttävä hopeinen pysti, johon kaiverretaan vuosittain voittajajoukkueiden nimet. Walter Cupista toivotaan muodostuvan naiskiekkoilun arvostettu vastine Stanley Cupille.
