Naiset eivät kilpaile olympialaisten yhdistetyssä, vaikka laji on vakiinnuttanut paikkansa maailmancup-tasolla. Asetelma on turhauttanut talviurheilun ystäviä jo vuosikausia ja nousee jälleen esiin Milano-Cortinan kisojen alla.
Perjantaina naisyhdistetyn kärkinimet protestoivat asiasta maailmancupin yhteydessä Itävallan Seefeldissä. Ennen yhteislähtöä urheilijat aikovat asettaa hiihtosauvansa ristiin X-muotoon symboloimaan vaatimusta: ei poikkeuksia.
Tällä hetkellä yhdistetty on olympiaohjelmassa poikkeus. Perinteikäs laji on ollut mukana talvikisoissa ensimmäisistä Chamonixin 1924 olympialaisista lähtien, yli sadan vuoden ajan – mutta vain miehille. Se on talviolympialaisten ainoa laji, jossa naiset eivät kilpaile.
Olympiakomiteassa arvioidaan koko lajin asemaa
Protesti naisten yhdistetyn asemasta liittyy myös lajin tilanteeseen laajemmin. Kansainvälinen olympiakomitea on myöntänyt, että yhdistetty kamppailee yleisön kiinnostuksesta sekä miesten että naisten puolella, eikä aidosti kilpailukykyisiä maita ole montaa. Lajin vetovoimasta ja asemasta tehdään perusteellisempi arviointi alkavien olympiakisojen jälkeen.
Tilannetta tarkastellaan KOK:ssa ennen kaikkea lajin kokonaisuuden kautta. Naisten yhdistetyn puuttuminen olympiaohjelmasta ei ole erillinen päätös naisten lajia vastaan, vaan seurausta siitä, että koko yhdistetyn asema on arvioinnissa. Kun laji on muutenkin liipasimella, ohjelmaa ei välttämättä laajenneta samaan aikaan, vaan sen nykyinen paikka pyritään ensin turvaamaan.
Yhdistetty on urheilullisesti monipuolinen ja perinteikäs laji, mutta samalla se ei ole helpoimpia seurata. Kahden eri lajin yhdistäminen ja pisteytysjärjestelmä tekevät siitä televisiolajina vaativan, ja tätä on pidetty olympiaohjelmaa kehitettäessä yhtenä keskeisistä haasteista.
Minja Korhonen kommentoi katsojaboikottia
Esillä on ollut myös joitakin katsojien puheenvuoroja ja pohdintoja, joissa on esitetty miesten yhdistetyn boikottia kotikatsomoihin solidaarisuuden eleenä naisten puolesta.
Tähän ajatukseen otti Ylen haastattelussa kantaa Minja Korhonen, 18-vuotias yhdistetyn maajoukkueurheilija ja yksi lajin kirkkaimmista suomalaisnimistä. Korhonen vetoaa suomalaisiin, etteivät nämä jättäisi miesten yhdistettyä katsomatta naisten puolesta.
Korhosen mukaan miesten kilpailujen vältteleminen ei lisäisi painetta oikeaan suuntaan. “Nyt on juuri niitä kriittisiä hetkiä, jolloin miehet tarvitsevat jokaisen sinne television ääreen”, hän sanoo ja viittaa katsojalukuihin lajin tulevaisuuden ehtona.
Korhonen itse kilpailee olympialaisissa mäkihypyssä. Hän kuvaa olympiapaikkaa hienoksi kokemukseksi, mutta toivoo, että tulevaisuudessa myös naisten yhdistetty pääsisi osaksi olympiaohjelmaa.
