Auroraliigassa varmistuivat mitalipeleihin etenevät neljä joukkuetta. Puolivälierävaihe saatiin päätökseen lauantaina, jolloin viimeisenä ratkenneessa sarjassa HIFK kaatoi TPS:n Turussa maalein 0-2.
Puolivälierät pelattiin paras viidestä -järjestelmällä, eli kolmella voitolla eteni jatkoon. Välierät ja finaalit pelataan paras seitsemästä – uudistus, joka tuli käyttöön viime kaudella.
Välierien otteluparit ovat HPK – HIFK sekä Kiekko-Espoo – Ilves. Ottelut alkavat keskiviikkona.
Puolivälierissä nähtiin myös yksi sarjan kannalta symbolinen ratkaisu. Ilves pudotti Team Kuortaneen jatkosta, mikä jäi samalla viimeiseksi Auroraliiga-kevääksi Kuortaneen nykyiselle liigajoukkueelle.
Kuortaneen erityinen rooli Auroraliigassa
Team Kuortane ei ole ollut perinteinen seura. Joukkue on rakentunut urheiluopiston ympärille valmennuskeskukseksi, jossa harjoittelu, opiskelu ja arki on koottu samaan ympäristöön.
Mallin ydin ei ole ollut sarjataulukko vaan pelaajakehitys. Ajatus on ollut yksinkertainen: jos nuoret pelaajat pelaavat viikosta toiseen Auroraliigan kovimpia otteluita, siirtymä kansainväliselle tasolle ja Naisleijoniin ei tule shokkina vaan jatkumona.
Kuortane ei kuitenkaan ollut mikään harjoitusjoukkue. Se pelasi samoista pisteistä kuin muutkin – ja pystyi ajoittain haastamaan sarjan vakiintuneita seuroja, esimerkiksi pronssipelissä viime keväänä. Juuri tämä teki mallista sekä kiinnostavan että ajoittain kiistanalaisen.
Yksi aikakausi päättyy
Team Kuortaneen nykyinen liigamalli päättyy tähän kauteen. Taustalla on ennen kaikkea Auroraliigan pyrkimys selkeämpään seurapohjaiseen rakenteeseen, jossa lisenssivaatimukset ja organisaatiomallit ovat kaikille samanlaiset.
Kehitysjoukkueen mukanaolo samassa kilpailussa on herättänyt keskustelua tasapuolisuudesta, vaikka sen tarkoitus on ollut puhtaasti pelaajakehityksessä.
Kuortaneen työ Etelä-Pohjanmaalla ei kuitenkaan pääty. Urheiluopiston ympärille rakennetaan uutta kokonaisuutta, jossa pelaajakehitys jatkuu, mutta kilpailullinen malli istuu paremmin seurapohjaiseen liigarakenteeseen.
