Suomen joukkue ensi viikolla alkaviin jääkiekon naisten MM-kisoihin on nimetty. Päävalmentaja Tero Lehterän valitsemaan Naisleijonien ryhmään kuuluu viisi MM-ensikertalaista.
Ensimmäisiin aikuisten MM-kisoihinsa lähtevät maalivahti Kerttu Kuja-Halkola, puolustajat Nella Berg ja Tuuli Tallinen sekä hyökkääjät Emmi Juusela ja Sofia Nuutinen.
Toisesta ääripäästä löytyy joukkueen ylivoimaisesti kokenein arvokisapelaaja Jenni Hiirikoski. 39-vuotias puolustaja lähtee jo uransa 17. MM-turnaukseen. Lisäksi Hiirikoski on edustanut Suomea viisissä olympialaisissa.
Suomen MM-joukkue on vahvasti ulkomailla pelaavien varassa. Peräti 15 valittua pelaajaa kiekkoilee tällä kaudella Pohjois-Amerikassa: kahdeksan PWHL-ammattilaissarjassa ja seitsemän yliopistojoukkueissa. Ruotsin pääsarjassa pelaa yhdeksän MM-joukkueeseen valittua pelaajaa.
Kotimaan Auroraliigan ainoa edustaja on HIFK:n maalivahti Kuja-Halkola.
MM-kisoihin riittää kysymysmerkkejä
Naisleijonat ei pääse lähtemään Tanskan MM-kisoihin erityisen vakuuttavan kenraaliharjoituksen jälkeen. Joukkueen viimeinen turnaus ennen MM-kisoja päättyi lauantaina Ruotsin Södertäljessä.
Suomi hävisi EHT-turnauksessa sekä Tšekille että päätösottelussa Ruotsille. MM-kisat alkavat jo perjantaina, joten suurille muutoksille ei ole enää aikaa.
Alkuvuoden olympiaturnaus lisää osaltaan paineita MM-kisojen alla. Naisleijonien Milano-Cortinan olympialaiset päättyivät pettymykseen, kun Sveitsi pudotti Suomen puolivälierissä maalein 1-0. Suomi voitti koko turnauksessa vain yhden ottelun ja teki viidessä ottelussaan yhteensä kolme maalia.
Tulos oli selvä takaisku joukkueelle, joka oli voittanut pronssia kaksissa edellisissä olympialaisissa sekä edellisissä MM-kisoissa. Päävalmentaja Lehterä onkin ollut tehtävässään tarkemman seurannan alla olympialaisten jälkeen.
MM-kisat tarjoavat Naisleijonille nopeasti mahdollisuuden kääntää arvokisavuoden suunta. Suomi matkustaa Tanskaan keskiviikkona 4. marraskuuta ja kohtaa kisojen avausottelussaan perjantaina 6. marraskuuta isäntämaa Tanskan Herningissä.
Suomen joukkue naisten MM-kisoihin 2026
Maalivahdit
- Sanni Ahola (Ottawa Charge)
- Emilia Kyrkkö (St. Cloud State University)
- Kerttu Kuja-Halkola (HIFK)
Puolustajat
- Siiri Yrjölä (St. Cloud State University)
- Jenni Hiirikoski (Luleå HF)
- Sanni Rantala (Frölunda HC)
- Nelli Laitinen (Hamilton)
- Oona Koukkula (Brynäs IF)
- Krista Parkkonen (Färjestad BK)
- Nella Berg (Luleå HF)
- Tuuli Tallinen (University of Minnesota Duluth)
Hyökkääjät
- Elisa Holopainen (New York Sirens)
- Sanni Vanhanen (Ohio State University)
- Emmi Juusela (SDE HF)
- Petra Nieminen (Montréal Victoire)
- Jenniina Nylund (Brynäs IF)
- Sofia Nuutinen (Mercyhurst University)
- Julia Schalin (University of Minnesota)
- Viivi Vainikka (Minnesota Frost)
- Michelle Karvinen (Montréal Victoire)
- Sofianna Sundelin (St. Cloud State University)
- Noora Tulus (Brynäs IF)
- Emma Nuutinen (Seattle Torrent)
- Susanna Tapani (Boston Fleet)
- Julia Liikala (Frölunda HC)
Naisten jääkiekon MM-kisat pelataan Tanskan Herningissä ja Esbjergissä 6.–16. marraskuuta 2026. Turnaus pelataan ensimmäistä kertaa marraskuussa perinteisen kevätajankohdan sijaan.
