Kanadan kapteeni Marie-Philip Poulin nousi maanantaina olympiahistorian maalikuningattareksi naisten jääkiekossa.
Poulin teki molemmat maalit Kanadan 2-1-välierävoitossa Sveitsistä ja rikkoi samalla kaikkien aikojen olympiamaaliennätyksen. Hetki sopii hänen uratarinaansa: ratkaisevat osumat suurissa otteluissa ovat rakentaneet Pounista lajin ikonisen ”clutch-pelaajan”.
Välierä ei ollut Kanadalle helppo. Sveitsi pysyi mukana päätöserään asti ja haki tasoitusta rohkeasti, mutta kapteenin tehokkuus riitti viemään hallitsevan mestarin jälleen olympiafinaaliin.
Finaaliin harvinaisesta asetelmasta
Torstaina vastaan asettuu Yhdysvallat – tällä kertaa poikkeuksellisen selkeänä ennakkosuosikkina.
Edellisiin arvokisafinaaleihin on lähdetty käytännössä tasavoimaisista asetelmista, jos ei jopa Kanadan hienoisessa suosikkiasemassa. Nyt lähtökohta on toinen. Yhdysvallat on pelannut turnauksessa viisi peräkkäistä nollapeliä ja voitti alkulohkossa Kanadan 5–0.
Ero ei ole vain marginaali, vaan historiallisesti merkittävä – ainakin paperilla.
Poulin saapuu finaaliin kaikkien aikojen olympiamaalintekijänä, mutta joukkueensa kanssa altavastaajana. Olympiahistoria on kuitenkin näyttänyt, että juuri näissä hetkissä Kanada ja sen kapteeni ovat usein löytäneet keinon kääntää asetelma päälaelleen.
Finaali pelataan torstaina kello 20.10. Pronssiottelussa kohtaavat Sveitsi ja Ruotsi 15.40.
