WNBA (Women’s National Basketball Association) on maailman kovatasoisin naisten koripalloliiga. Kaudella 2026 sarja pelataan toukokuusta syksyyn, ja mestaruus ratkaistaan finaaleissa loka-marraskuun vaihteessa.
Kausi 2026 on WNBA:n 30. juhlakausi, ja samalla yksi liigan historian merkittävimmistä. Sarja laajenee kahdella uudella joukkueella, Toronto Tempolla ja Portland Firellä, ja kasvaa 13 joukkueen liigasta 15 joukkueeseen. Toronto Tempo tekee WNBA-historiaa ensimmäisenä Yhdysvaltojen ulkopuolisena seurana, tuoden liigan myös Kanadaan.
WNBA:ssa pelataan samalla kentän koolla ja korikorkeudella kuin miesten NBA:ssa, ja sarjan pelillinen taso on äärimmäisen korkea: tempo, taktiikka ja yksilöosaaminen ovat maailman huippua. Liiga on samalla keskeinen osa naisten ammattilaisurheilun kehitystä ja näkyvyyttä. Kiinnostus WNBA:ta kohtaan on ollut vahvassa kasvussa 2020-luvulla, ja kaudella 2024 sarja rikkoi ennätyksiä sekä yleisömäärissä että katsojaluvuissa.
Joukkueet Tähdet Aikataulu & kauden kulku Suomalaiset Televisiointi Historiaa FAQ
WNBA 2026: Joukkueet
WNBA:ssa pelaa kaudella 2026 15 joukkuetta, jotka jaetaan itäiseen ja läntiseen konferenssiin.
Itäinen konferenssi (7 joukkuetta)
- Atlanta Dream – Atlantan joukkue, finaaleissa 2010-luvun alussa, yhä ilman mestaruutta. Keskeisiä nimiä: Angel McCoughtry.
- Chicago Sky – Vuoden 2021 mestari. Keskeisiä nimiä: Candace Parker (historiallisesti).
- Connecticut Sun – Vakiokärkijoukkue ja “ikuinen haastaja”: finaaleissa useasti, mutta ei vielä mestaruutta.
- Indiana Fever – Vuoden 2012 mestari (Tamika Catchings). Nykykasvo: Caitlin Clark.
- New York Liberty – Vuoden 2024 mestari ja superjoukkue. Tähdet: Breanna Stewart, Sabrina Ionescu.
- Toronto Tempo – Uusi laajennusjoukkue 2026 ja WNBA:n ensimmäinen joukkue Yhdysvaltojen ulkopuolelta. Valmentaja: Sandy Brondello.
- Washington Mystics – Vuoden 2019 mestari. Keskeinen nimi: Elena Delle Donne (mestaruuskauden symboli).
Läntinen konferenssi (8 joukkuetta)
- Dallas Wings – Detroit Shockin mestaruusperintö, Dallasissa yhä ilman titteliä. Suomalaisnosto: Awak Kuier (Wingsin varaus ja WNBA-otteluita pelannut suomalainen).
- Golden State Valkyries – Vuonna 2025 aloittanut laajennusjoukkue Bay Arealta, vahva yleisöveto ja nopea nousu.
- Las Vegas Aces – 2020-luvun dynastia ja mestaruusmittatikku. Tähdet: A’ja Wilson.
- Los Angeles Sparks – Perinteikäs suurseura ja kolminkertainen mestari. Ikoni: Lisa Leslie.
- Minnesota Lynx – 2010-luvun menestynein seura (4 mestaruutta). Ikoni: Maya Moore (dynastian kasvot).
- Phoenix Mercury – Kolminkertainen mestari. Tähdet: Diana Taurasi, Brittney Griner.
- Portland Fire – Uusi laajennusjoukkue 2026, tuo WNBA:n takaisin Portlandiin.
- Seattle Storm – Nelinkertainen mestari. Ikonit: Sue Bird (historiallisesti), Breanna Stewart (aiemmin).
WNBA 2026: Tähdet – seuraa heitä
A’ja Wilson
WNBA:n kiistaton mittatikku. Wilson on liigan paras pelaaja tällä hetkellä: MVP-tason dominanssia, mestaruuksia ja jatkuvaa läsnäoloa ratkaisuhetkillä. Las Vegas Acesin dynastia rakentuu pitkälti hänen ympärilleen, ja jokainen kausi alkaa kysymyksellä: kuka pystyy pysäyttämään A’ja Wilsonin?
Breanna Stewart
Voittamisen ruumiillistuma. Stewart on menestynyt kaikkialla missä on pelannut, ja New York Libertyssä hänestä on tullut suurseuran kasvot ja johtaja. Monipuolisuus, kylmäpäisyys ja kyky ratkaista isoimmat pelit tekevät hänestä yhden sukupolvensa merkittävimmistä pelaajista.
Sabrina Ionescu
WNBA:n crossover-tähti. Ionescu yhdistää huipputason pelaamisen, näyttävät kolmen pisteen heitot ja poikkeuksellisen näkyvyyden myös koripallon ulkopuolella. Hän on New York Libertyn sydän ja yksi liigan tunnistettavimmista kasvoista globaalisti.
Caitlin Clark
Ehkä koko WNBA:n puhutuin nimi. Clark toi mukanaan ennennäkemättömän huomion jo yliopistovuosinaan, ja hänen siirtymisensä ammattilaiskentille muutti keskustelua koko liigasta. Pitkät kolmoset, itsevarmuus ja jakava rooli tekevät hänestä pelaajan, jota joko rakastetaan tai vihataan – mutta jota kaikki seuraavat.
Angel Reese
Asenne, identiteetti ja uusi sukupolvi. Reese ei ole vain pelaaja, vaan ilmiö: fyysinen pelityyli, vahva persoona ja vastakkainasettelu Clarkin kanssa ovat tehneet hänestä yhden WNBA:n kiinnostavimmista hahmoista. Reese symboloi liigaa, joka ei enää pyydä anteeksi näkyvyyttään.
WNBA 2026: Aikataulu & kauden kulku
WNBA-kausi 2026 etenee tutussa rytmissä kevään varaustilaisuudesta syksyn mestaruusfinaaleihin. Kausi kestää noin viisi kuukautta ja huipentuu loka-marraskuussa pelattaviin finaaleihin.
- 13. huhtikuuta 2026 – WNBA Draft: Kauden avaava varaustilaisuus järjestetään maanantaina 13.4. Dallas Wingsillä on ykkösvarausoikeus. Draft määrittää pitkälti joukkueiden voimasuhteita tulevalle kaudelle.
- Toukokuu 2026 – Runkosarja alkaa: Runkosarja käynnistyy toukokuussa. Jokainen joukkue pelaa 44 ottelua touko–syyskuun aikana. Alkukaudella huomio kohdistuu erityisesti uusien joukkueiden, kuten Toronto Tempon ja Portland Firen, debyytteihin.
- 24.–25. heinäkuuta 2026 – All-Star-viikonloppu: WNBA All-Star -tapahtuma järjestetään Chicagossa. Viikonloppu kokoaa yhteen liigan kirkkaimmat tähdet ja toimii kauden puolivälin näyttävänä kohokohtana.
- 6. syyskuuta 2026 – Runkosarja päättyy: Runkosarjan viimeinen kierros ratkaisee pudotuspelijoukkueet. Pudotuspeleihin etenee kahdeksan parasta joukkuettakoko sarjasta, ilman konferenssijakoa.
- Syys–lokakuu 2026 – Pudotuspelit ja finaalit: Pudotuspelit alkavat syyskuun puolivälissä ja huipentuvat WNBA-finaaleihin. Mestaruus ratkaistaan paras seitsemästä -finaalisarjassa, ja kausi päättyy viimeistään lokakuun puolivälissä.
Kauden tarkka otteluohjelma julkaistaan ennen runkosarjan alkua. WNBA-kauteen sisältyy myös erikoistapahtumia, kuten Commissioner’s Cup -otteluita ja teemallisia pelipäiviä, jotka rytmittävät kesän mittaista kautta.
WNBA 2026: Suomalaiset
Suomalaisia pelaajia on WNBA:ssa ollut harvakseltaan, mutta yksi nimi erottuu selvästi: Awak Kuier on toistaiseksi ainoa suomalainen, joka on murtautunut WNBA-kentille ja pelannut liigan runkosarjaotteluita. Kuier varattiin toisena pelaajana koko vuoden 2021 WNBA Draftissa Dallas Wingsin toimesta. 194-senttinen laituri teki debyyttinsä WNBA:ssa kaudella 2021 ja nousi nopeasti yhdeksi suomalaisen naiskoripallon kirkkaimmista nimistä ja pelasi Dallasissa kaudet 2021-2023.
Tällä hetkellä Kuier ei pelaa WNBA:ssa. Hän jätti WNBA-kauden 2024 kokonaan väliin henkilökohtaisista syistä, jotka hän ja seura kuvasivat ennen kaikkea palautumisen ja kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin tarpeeksi. Kaudella 2025–2026 Kuier pelaa Euroopassa Galatasarayssa, ja hänen WNBA-tulevaisuutensa on avoin: mahdollinen paluu Yhdysvaltoihin riippuu sopimustilanteesta, roolista ja uran kokonaiskuvasta. On myös tavallista, että WNBA-pelaajat viettävät talvikauden Euroopassa ja palaavat kesäksi WNBA:han, mutta Kuierin kohdalla kyse ei ole automaattisesta jatkumosta vaan tietoisesta uraratkaisusta.
Historiallisesti ensimmäinen suomalainen WNBA-varaus oli Taru Tuukkanen vuonna 2001, jolloin New York Liberty varasi hänet neljännellä kierroksella. Tuukkasesta ei tullut vakiopelaajaa WNBA:ssa, mutta varaus oli tärkeä merkkipaalu suomalaiselle koripallolle. Toistaiseksi Kuier on ainoa suomalainen, joka on pelannut WNBA:n runkosarjaotteluissa, ja hänen uransa edustaa suomalaisessa mittakaavassa poikkeuksellista läpimurtoa maailman kovatasoisimpaan naisten koripallosarjaan.
WNBA 2026: Televisiointi
Suomessa WNBA:lla ei ole omaa TV-sopimusta. Paras ja varmin tapa seurata WNBA-kauden 2026 otteluita Suomessa on WNBA League Pass, joka näyttää kaikki ottelut suorana ja tallenteina maailmanlaajuisesti.
Yksittäisiä otteluita tai tapahtumia voi ajoittain näkyä YouTubessa tai muissa sosiaalisen median kanavissa, mutta nämä eivät ole säännöllisiä. Osa kansainvälisistä vedonlyöntisivustoista näyttää WNBA-otteluita livestreamina asiakkailleen.
Yhdysvalloissa WNBA näkyy laajasti suurilla kanavilla (ESPN, ABC, NBC, Amazon), mutta nämä lähetykset eivät ole sellaisenaan saatavilla Suomessa ilman erillisiä palveluja tai VPN-ratkaisuja.
WNBA:n historiaa ja taustaa
WNBA perustettiin vuonna 1996 NBA:n alaisuuteen, ja ensimmäinen kausi pelattiin kesällä 1997 kahdeksalla joukkueella. Liigan alkuvuosia hallitsi Houston Comets, joka voitti neljä peräkkäistä mestaruutta vuosina 1997-2000. WNBA:n varhainen menestys loi perustan ammattimaiselle naisten koripallolle Yhdysvalloissa, vaikka 2000-luvun alussa liiga kohtasi myös taloudellisia haasteita ja joukkueiden lakkautuksia.
2000-2010-luvuilla WNBA vakiinnutti asemansa kesäkauden huippuliigana. Useat dynastiat määrittivät aikakautta: Detroit Shock, Phoenix Mercury, Minnesota Lynx ja Seattle Storm nostivat liigan urheilullista tasoa ja rakensivat vahvoja paikallisia fanipohjia. Samalla WNBA löysi rakenteensa 12 joukkueen sarjana.
2020-luvulla WNBA on siirtynyt uuteen kasvu- ja näkyvyysvaiheeseen. Yleisömäärät ja mediakiinnostus ovat kasvaneet, sosiaalinen media on tuonut liigalle uuden yleisön, ja nuoret tähdet ovat laajentaneet WNBA:n kulttuurista vaikutusta. Laajentuminen käynnistyi uudelleen vuonna 2025, ja kaudella 2026 liiga kasvaa 15 joukkueen sarjaksi Toronton ja Portlandin liittyessä mukaan. Samalla ottelumäärää on nostettu, ja liigan taloudellinen pohja vahvistunut uusien mediadiilien myötä.
Urheilullisen merkityksen lisäksi WNBA on ollut keskeinen osa naisten ammattilaisurheilun kehitystä. Liiga on tarjonnut naisurheilijoille näkyvän urapolun ja ollut aktiivinen toimija yhteiskunnallisissa kysymyksissä. Vaikka WNBA on ajoittain kohdannut vähättelyä ja vastakkainasettelua, sen asema osana kansainvälistä koripallokulttuuria on vahvistunut. Vuoteen 2026 mennessä WNBA ei ole enää pelkkä liiganimi, vaan vakiintunut instituutio naisten huippu-urheilussa.
WNBA – FAQ
WNBA-kausi pelataan touko–syyskuussa. Runkosarjassa joukkueet pelaavat 44 ottelua, ja kausi huipentuu syys–lokakuussa pudotuspeleihin ja finaaleihin. Kokonaisuudessaan WNBA-kausi kestää noin viisi kuukautta.
Kyllä, mutta harvoin. Ensimmäinen WNBA-donkki nähtiin vuonna 2002, kun Lisa Leslie donkkasi Los Angeles Sparksin paidassa. Myöhemmin erityisesti Brittney Griner on tunnettu donkkaamisestaan. Donkit ovat WNBA:ssa kuitenkin poikkeuksellisia, sillä pelaajien keskipituus on pienempi ja peli painottuu enemmän heittotaitoon, liikkeeseen ja joukkuepelaamiseen kuin korin yläpuoliseen voimaan.
WNBA:ssa pelataan pääosin samoilla säännöillä kuin NBA:ssa. Korin korkeus ja kentän koko ovat täysin samat (305 cm). Keskeisimmät erot ovat hieman pienempi pelipallo, lyhyempi otteluaika (40 vs. 48 minuuttia) ja lähempänä oleva kolmen pisteen viiva. Muuten pelin perusrakenne, säännöt ja tempo ovat pitkälti yhteneväiset.
Tällä hetkellä Awak Kuier ei pelaa WNBA:ssa. Hän edustaa Euroopassa Galatasarayta – mahdollinen paluu WNBA:han riippuu sopimustilanteesta ja uraratkaisuista.
WNBA-pelaajien palkat ovat nousseet, mutta ovat yhä selvästi pienemmät kuin NBA:ssa. Vuonna 2024 pelaajien keskipalkka oli noin 150 000 dollaria kaudessa, huippupelaajien ansaitessa noin 230 000-250 000 dollaria. Minimipalkka on noin 65 000 dollaria. Monet pelaajat täydentävät tulojaan pelaamalla talvikauden Euroopassa. Uusien TV-sopimusten myötä palkkatason odotetaan nousevan tulevina vuosina.
Kyllä. WNBA:n katsojamäärät ja näkyvyys ovat kasvaneet selvästi 2020-luvulla. Useat joukkueet pelaavat täysille tai lähes täysille areenoille, TV-katsojaluvut ovat nousussa ja liiga laajenee uusiin kaupunkeihin. WNBA:lla on vakiintunut ja kasvava fanikunta.
WNBA ei ole vielä ollut jatkuvasti voitollinen, mutta toimii selvästi kasvuvaiheessa. Liiga investoi voimakkaasti pelaajaoloihin, laajentumiseen ja näkyvyyteen, ja uudet mediadiilit parantavat taloudellista pohjaa merkittävästi kaudesta 2026 alkaen.
