WNBA (Women’s National Basketball Association) on maailman kovatasoisin naisten koripalloliiga. Kauden 2026 runkosarja on jo päättynyt, ja liigan 30. juhlakausi huipentuu parhaillaan Golden State Valkyriesin ja Atlanta Dreamin välisiin WNBA-finaaleihin.
Kaudesta 2026 tuli monella tavalla historiallinen. Sarja laajeni kahdella uudella joukkueella, Toronto Tempolla ja Portland Firellä, ja kasvoi 13 joukkueen liigasta 15 joukkueeseen. Toronto Tempo teki WNBA-historiaa ensimmäisenä Yhdysvaltojen ulkopuolisena seurana.
Myös kentällä nähtiin poikkeuksellinen kausi. Minnesota Lynx voitti runkosarjan, mutta putosi jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella New York Libertylle. Hallitseva mestari Las Vegas Aces putosi puolestaan välierissä Golden Statelle. Finaaleihin etenivät lopulta Golden State ja Atlanta, joista kumpikaan ei ole koskaan voittanut WNBA-mestaruutta.
Finaalisarja on edennyt tilanteeseen 3–3, joten mestaruus ratkaistaan seitsemännessä ja viimeisessä ottelussa. Kyseessä on samalla WNBA-historian ensimmäinen finaalien Game 7. Atlanta venytti sarjan ratkaisuotteluun voittamalla kuudennen finaalin kotonaan 80–69.
Kauden alla paljon puhuttanut työehtokiista ratkesi ennen sarjakauden alkua. WNBA ja pelaajayhdistys WNBPA solmivat historiallisen uuden työehtosopimuksen, joka nosti pelaajien palkkoja rajusti ja toi liigaan uuden tulonjakomallin. Kauden 2026 palkkakatto nousi 1,5 miljoonasta dollarista 7 miljoonaan dollariin, maksimipalkka 1,4 miljoonaan ja arvioitu keskipalkka yli 580 000 dollariin.
WNBA:ssa pelataan samalla kentän koolla ja korikorkeudella kuin miesten NBA:ssa, mutta muun muassa pelipallo, ottelun pituus ja kolmen pisteen viiva eroavat NBA:sta. Sarjan pelillinen taso on maailman huippua, ja 2020-luvulla WNBA:n yleisömäärät, televisiokatsojat ja kaupallinen arvo ovat kasvaneet nopeasti.
Joukkueet Tähdet Kausi & pudotuspelit Suomalaiset Televisiointi Historiaa FAQ
WNBA 2026: Joukkueet
WNBA:ssa pelasi kaudella 2026 ennätykselliset 15 joukkuetta. Toronto Tempo ja Portland Fire liittyivät mukaan uusina laajennusjoukkueina, kun taas Golden State Valkyries pelasi vasta toisen kautensa.
Itäinen konferenssi (7 joukkuetta)
- Atlanta Dream – Kauden 2026 finalisti. Angel Reesen ja Rhyne Howardin tähdittämä Atlanta tavoittelee seurahistoriansa ensimmäistä mestaruutta.
- Chicago Sky – Vuoden 2021 WNBA-mestari. Joukkue jäi kaudella 2026 pudotuspelien ulkopuolelle.
- Connecticut Sun – Pitkään liigan kärkijoukkueisiin kuulunut seura, joka on pelannut useita finaaleja mutta ei ole vielä voittanut mestaruutta.
- Indiana Fever – Vuoden 2012 mestari. Nykyjoukkueen tunnetuimpia nimiä ovat Caitlin Clark ja Kelsey Mitchell.
- New York Liberty – Vuoden 2025 WNBA-mestari. Joukkueen tähtiin kuuluvat Breanna Stewart ja Sabrina Ionescu.
- Toronto Tempo – Kaudella 2026 aloittanut WNBA:n ensimmäinen kanadalainen ja samalla ensimmäinen Yhdysvaltojen ulkopuolinen joukkue.
- Washington Mystics – Vuoden 2019 WNBA-mestari, joka palasi kaudella 2026 pudotuspeleihin.
Läntinen konferenssi (8 joukkuetta)
- Dallas Wings – Paige Bueckersin, Azzi Fuddin ja suomalaisen Awak Kuierin joukkue. Dallas eteni kaudella 2026 pudotuspeleihin.
- Golden State Valkyries – Vuonna 2025 aloittanut laajennusjoukkue, joka nousi jo toisella kaudellaan WNBA-finaaleihin.
- Las Vegas Aces – 2020-luvun suurjoukkue ja vuoden 2025 mestari. Joukkueen supertähti A’ja Wilson valittiin jälleen kauden 2026 MVP:ksi.
- Los Angeles Sparks – Perinteikäs kolminkertainen WNBA-mestari. Seuran historian suurimpiin tähtiin kuuluu Lisa Leslie.
- Minnesota Lynx – Nelinkertainen mestari, joka voitti kauden 2026 runkosarjan 33 voitolla.
- Phoenix Mercury – Kolminkertainen WNBA-mestari ja vuoden 2025 finalisti.
- Portland Fire – Kaudella 2026 aloittanut laajennusjoukkue, joka toi WNBA:n takaisin Portlandiin.
- Seattle Storm – Nelinkertainen mestari ja yksi WNBA-historian menestyneimmistä seuroista.
WNBA:n suurimmat tähdet 2026
A’ja Wilson
A’ja Wilson vahvisti kaudella 2026 asemansa oman aikakautensa hallitsevana WNBA-pelaajana. Las Vegas Acesin supertähti valittiin runkosarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi jo viidennen kerran ja kolmantena vuonna peräkkäin.
Viisi MVP-palkintoa on WNBA:n kaikkien aikojen ennätys. Wilson on voittanut palkinnon vuosina 2020, 2022, 2024, 2025 ja 2026. Aces voitti runkosarjassa 31 ottelua, mutta Golden State pysäytti hallitsevan mestarin välierissä suoraan voitoin 3–0.
Caitlin Clark
Caitlin Clark on edelleen yksi WNBA:n tunnetuimmista kasvoista ja Indiana Feverin tärkeimmistä pelaajista. Clarkin vaikutus näkyy paitsi kentällä myös WNBA:n yleisömäärissä, televisiokatsojissa ja kaupallisessa kiinnostuksessa.
Kaudella 2026 Clark sijoittui MVP-äänestyksessä neljänneksi. Indiana eteni pudotuspeleihin, mutta mestaruutta puolustanut Las Vegas Aces pudotti Feverin ensimmäisellä kierroksella otteluvoitoin 2–1.
Breanna Stewart
Breanna Stewart jatkoi New York Libertyn johtohahmona. Liberty lähti kauteen hallitsevana vuoden 2025 mestarina ja pudotti runkosarjan ykkösen Minnesota Lynxin heti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Atlanta Dream oli kuitenkin välierissä selvästi vahvempi ja eteni finaaleihin suoraan voitoin 3–0.
Angel Reese
Angel Reese nousi kaudella 2026 uudelle tasolle Atlanta Dreamissa. Reese valittiin WNBA:n vuoden puolustuspelaajaksi ja auttoi Atlantan aina finaaleihin saakka. Hän sijoittui myös MVP-äänestyksessä seitsemänneksi.
Finaalisarjassa Reese teki historiaa muun muassa 30 pisteen ja 16 levypallon esityksellään toisessa finaalissa Golden Statea vastaan. Hänestä tuli WNBA-historian nuorin finaaliottelussa tupla-tuplan tehnyt pelaaja.
Olivia Miles
Kauden suurimpia uusia nimiä oli Minnesota Lynxin Olivia Miles. Vuoden 2026 draftin kakkosvaraus valittiin yksimielisesti vuoden tulokkaaksi ja sijoittui heti ensimmäisellä kaudellaan MVP-äänestyksessä toiseksi A’ja Wilsonin jälkeen.
Miles teki runkosarjassa keskimäärin 19,8 pistettä, 6,0 syöttöä ja 4,7 levypalloa. Hänen 790 pistettään rikkoivat Caitlin Clarkin nimissä olleen WNBA:n tulokkaiden yhden kauden piste-ennätyksen.
WNBA 2026: Kausi, pudotuspelit & finaalit
WNBA:n 30. kausi käynnistyi 8. toukokuuta 2026. Jokainen joukkue pelasi runkosarjassa 44 ottelua, joista 22 kotona ja 22 vieraissa. Runkosarja päättyi 24. syyskuuta.
- 13.4.2026 – WNBA Draft: Dallas Wings varasi UConnin Azzi Fuddin koko varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana. Minnesota Lynx varasi Olivia Milesin toisena.
- 8.5.2026 – Runkosarja alkoi: Toronto Tempo pelasi samalla seurahistoriansa ensimmäisen WNBA-ottelun. Portland Fire aloitti kautensa päivää myöhemmin.
- 24.–25.7.2026 – All-Star-viikonloppu: Kauden tähdet kokoontuivat Chicagoon WNBA:n All-Star-tapahtumaan.
- 24.9.2026 – Runkosarja päättyi: Minnesota Lynx vei ykkössijan saldolla 33–11. Pudotuspeleihin pääsi kahdeksan parasta joukkuetta konferenssista riippumatta.
- 27.9.2026 – Pudotuspelit alkoivat: Kahdeksan joukkuetta aloitti taistelun mestaruudesta.
- 17.10.2026 – WNBA-finaalit alkoivat: Golden State Valkyries ja Atlanta Dream etenivät finaaleihin ensimmäistä mestaruuttaan tavoitellen.
WNBA:n pudotuspelit 2026
Pudotuspelien ensimmäinen kierros pelattiin paras kolmesta -järjestelmällä, välierät paras viidestä ja finaalit paras seitsemästä. Pudotuspelipaikat ja sijoitukset määräytyivät koko liigan runkosarjasaldon perusteella konferensseista riippumatta.
| 1. kierros | Tulos |
|---|---|
| Minnesota Lynx – New York Liberty | 0–2 |
| Golden State Valkyries – Dallas Wings | 2–1 |
| Las Vegas Aces – Indiana Fever | 2–1 |
| Atlanta Dream – Washington Mystics | 2–0 |
| Välierät | Tulos |
|---|---|
| Atlanta Dream – New York Liberty | 3–0 |
| Golden State Valkyries – Las Vegas Aces | 3–0 |
WNBA-finaalit 2026: Golden State – Atlanta
Vuoden 2026 finaalisarjassa tehdään joka tapauksessa historiaa, sillä sekä Golden State Valkyries että Atlanta Dream tavoittelevat ensimmäistä WNBA-mestaruuttaan. Golden State pelaa vasta seurahistoriansa toista kautta.
Viiden ottelun jälkeen Golden State johtaa sarjaa 3–2. Valkyries voitti viidennen finaalin San Franciscossa 26. lokakuuta pistein 64–55 ja tarvitsee enää yhden voiton mestaruuteen.
- 17.10.: Golden State – Atlanta 1–0
- 19.10.: Golden State – Atlanta 0–1
- 21.10.: Atlanta – Golden State 1–0
- 24.10.: Atlanta – Golden State 0–1
- 26.10.: Golden State – Atlanta 64–55 – sarja Golden Statelle 3–2
- 29.10.: Atlanta – Golden State – 6. finaali
- 31.10.: Golden State – Atlanta – 7. finaali tarvittaessa
Kuudes finaali pelataan Atlantassa torstaina 29. lokakuuta. Golden State voittaa mestaruuden voitolla, kun taas Atlantan voitto veisi sarjan ratkaisevaan seitsemänteen otteluun San Franciscoon.
Kauden 2026 palkitut
- MVP: A’ja Wilson, Las Vegas Aces
- Vuoden tulokas: Olivia Miles, Minnesota Lynx
- Vuoden puolustuspelaaja: Angel Reese, Atlanta Dream
- Vuoden kehittynein pelaaja: Jessica Shepard, Dallas Wings
- Vuoden kuudes pelaaja: Janelle Salaün, Golden State Valkyries
- Vuoden valmentaja: Cheryl Reeve, Minnesota Lynx
Kaudella 2027 WNBA:n runkosarja kasvaa jälleen: jokainen joukkue pelaa nykyisen 44 ottelun sijasta 50 runkosarjaottelua.
WNBA 2026: Awak Kuier palasi liigaan
Kauden 2026 suomalaisittain merkittävin uutinen oli Awak Kuierin paluu WNBA:han. Dallas Wings varasi Kuierin koko vuoden 2021 draftin toisena pelaajana, ja hän pelasi Dallasissa kolme ensimmäistä WNBA-kauttaan 2021–2023. Kahden kesän tauon jälkeen Kuier solmi huhtikuussa 2026 uuden yksivuotisen sopimuksen Wingsin kanssa.
Paluu onnistui erinomaisesti. Kuier pelasi runkosarjassa 41 ottelua ja aloitti niistä 26. Hän teki uransa parhaat WNBA-keskiarvot: 6,3 pistettä, 3,9 levypalloa, 1,1 syöttöä ja peräti 1,8 torjuntaa ottelua kohden.
Erityisesti puolustuspäässä Kuier nousi koko liigan kärkipelaajien joukkoon. Hänen 72 torjuntaansa olivat Dallas Wingsin yhden kauden seuraennätys, ja 1,8 torjunnan ottelukeskiarvo oli WNBA:n kolmanneksi paras. Kuier teki myös Wingsin yhden ottelun seuraennätyksen torjumalla seitsemän heittoa yhdessä ottelussa.
Dallas sijoittui runkosarjassa seitsemänneksi ja eteni pudotuspeleihin. Wingsin kausi päättyi ensimmäisellä kierroksella Golden State Valkyriesia vastaan otteluvoitoin 1–2. Kuierin paluukausi osoitti joka tapauksessa, että suomalaisella on edelleen selvä paikka maailman kovatasoisimmassa naisten koripalloliigassa.
Kuier on toistaiseksi ainoa suomalainen, joka on pelannut WNBA:n runkosarjaotteluita. Historiallisesti ensimmäinen suomalainen WNBA-varaus oli Taru Tuukkanen vuonna 2001, jolloin New York Liberty varasi hänet neljännellä kierroksella.
WNBA 2026: Televisiointi Suomessa
Varmin tapa seurata WNBA:ta Suomessa on WNBA League Pass. Palvelu tarjoaa otteluita suorana ja tallenteina sekä kaikkien otteluiden täyspitkät uusinnat. League Pass on saatavilla Suomessa myös Amazon Prime Videon kautta.
Suomessa WNBA:lla ei ole samanlaista laajaa lineaarisen television näkyvyyttä kuin Yhdysvalloissa. League Pass on siksi käytännössä kattavin vaihtoehto katsojalle, joka haluaa seurata koko kautta eikä vain yksittäisiä otteluita.
Yhdysvalloissa kauden 2026 uusi mediasopimus toi WNBA:n otteluita muun muassa ESPN:n, ABC:n, NBC:n, Peacockin ja Amazon Prime Videon kautta. Lähetysoikeudet vaihtelevat kuitenkin maittain, joten yhdysvaltalaiset kanavat eivät tarkoita automaattisesti saman ottelun saatavuutta Suomessa.
WNBA:n uusi työehtosopimus nosti palkat uudelle tasolle
Kauden 2026 alla WNBA:n suurin puheenaihe oli uuden työehtosopimuksen eli CBA:n neuvotteleminen. Pitkään jatkunut vääntö päättyi maaliskuussa, kun WNBA ja pelaajayhdistys WNBPA pääsivät sopuun uuden seitsemänvuotisen, kaudet 2026–2032 kattavan sopimuksen ehdoista.
Muutos oli valtava. Joukkuekohtainen palkkakatto nousi vuoden 2025 noin 1,5 miljoonasta dollarista 7 miljoonaan dollariin kaudella 2026. Liigan maksimipalkka nousi 1,4 miljoonaan dollariin, ja WNBA arvioi pelaajien keskipalkan ylittävän 583 000 dollaria.
Minimipalkat nousivat kokemuksesta riippuen noin 270 000–300 000 dollariin. Myös tulokkaiden palkkoja nostettiin huomattavasti: vuoden 2026 draftin ykkösvarauksen palkkataso nousi noin 500 000 dollariin.
Pelkkää palkankorotusta suurempi rakenteellinen muutos on uusi tulonjakomalli. Pelaajien ansiot kytkeytyvät aiempaa suoremmin WNBA:n ja seurojen kasvaviin tuloihin. Liigan arvion mukaan uuden sopimuksen aikana pelaajille maksetaan yhteensä yli miljardi dollaria palkkoina ja etuina.
WNBA:n historiaa ja taustaa
WNBA perustettiin vuonna 1996, ja ensimmäinen kausi pelattiin kesällä 1997 kahdeksalla joukkueella. Liigan alkuvuosia hallitsi Houston Comets, joka voitti neljä ensimmäistä mestaruutta vuosina 1997–2000.
2000- ja 2010-luvuilla WNBA vakiinnutti asemansa maailman johtavana naisten ammattilaiskoripallosarjana. Detroit Shock, Phoenix Mercury, Minnesota Lynx ja Seattle Storm rakensivat omat menestysjaksonsa, ja liigassa pelasivat muun muassa Lisa Leslien, Diana Taurasin, Sue Birdin, Maya Mooren ja Candace Parkerin kaltaiset tähdet.
2020-luvulla WNBA on siirtynyt uuteen kasvuvaiheeseen. Caitlin Clarkin, A’ja Wilsonin, Breanna Stewartin, Angel Reesen, Paige Bueckersin ja muiden tähtien ympärille syntynyt kiinnostus on kasvattanut yleisöjä ja liigan kaupallista arvoa nopeasti.
Myös joukkuemäärä on lähtenyt jälleen kasvuun. Golden State Valkyries aloitti vuonna 2025, ja Toronto Tempo sekä Portland Fire liittyivät mukaan vuonna 2026. Näin WNBA:ssa pelasi 30. juhlakaudellaan 15 joukkuetta.
Kauden 2026 finaaleissa laajentumisen vaikutus näkyy poikkeuksellisen konkreettisesti: vasta vuonna 2025 perustettu Golden State Valkyries on jo toisella kaudellaan yhden voiton päässä WNBA-mestaruudesta.
Samalla vuonna 2026 voimaan tullut uusi työehtosopimus muutti pelaajien taloudellisia olosuhteita perusteellisesti. Palkkojen moninkertaistuminen, uusi tulonjako ja kasvavat mediatuotot ovat vieneet WNBA:n aivan erilaiseen taloudelliseen mittakaavaan kuin vielä muutamaa vuotta aikaisemmin.
FAQ
WNBA:n runkosarja alkoi 8. toukokuuta ja päättyi 24. syyskuuta 2026. Jokainen joukkue pelasi 44 runkosarjaottelua. Pudotuspelit alkoivat 27. syyskuuta ja WNBA-finaalit 17. lokakuuta.
Kyllä. Ensimmäisen WNBA-donkin teki Lisa Leslie vuonna 2002. Donkit ovat WNBA:ssa NBA:ta harvinaisempia, mutta esimerkiksi Brittney Griner on tullut urallaan tunnetuksi myös donkkaajana.
Kyllä. Korin korkeus ja kentän koko ovat samat, mutta WNBA:ssa käytetään pienempää palloa, ottelu kestää 40 minuuttia NBA:n 48 minuutin sijaan ja kolmen pisteen viiva on lähempänä koria.
Kyllä. Awak Kuier palasi Dallas Wingsiin kaudeksi 2026 ja pelasi 41 runkosarjaottelua, joista 26 avausviisikossa. Hän teki keskimäärin 6,3 pistettä, 3,9 levypalloa ja 1,8 torjuntaa ottelua kohden sekä rikkoi Dallasin yhden kauden torjuntaennätyksen 72 torjunnalla.
Kaudella 2026 voimaan tullut uusi työehtosopimus nosti WNBA-palkkoja rajusti. Maksimipalkka on 1,4 miljoonaa dollaria ja arvioitu keskipalkka yli 583 000 dollaria. Minimipalkat ovat kokemuksesta riippuen noin 270 000–300 000 dollaria.
Las Vegas Acesin A’ja Wilson valittiin kauden 2026 MVP:ksi. Kyseessä oli hänen uransa viides MVP-palkinto ja kolmas peräkkäinen, jotka molemmat ovat WNBA:n ennätyksiä.
Vuoden 2026 WNBA-finaaleissa kohtaavat Golden State Valkyries ja Atlanta Dream. Golden State johtaa finaalisarjaa 27. lokakuuta tilanteessa 3–2. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Kattavin vaihtoehto Suomessa on WNBA League Pass, jonka kautta otteluita voi seurata suorana ja tallenteina. League Pass on saatavilla Suomessa myös Amazon Prime Videon kautta.
