NWSL:n runkosarja päättyi sunnuntaina Decision Dayhin, jossa kaikki 16 joukkuetta pelasivat samanaikaisesti. Päätöskierroksella ratkaistiin vielä runkosarjan voitto sekä viimeinen paikka kahdeksan joukkueen pudotuspeleihin.
Suurin voittaja oli Gotham FC, joka kaatoi Utah Royalsin 2-0 ja varmisti samalla seurahistoriansa ensimmäisen NWSL Shieldin eli runkosarjan voiton. Gotham päätti 30 ottelun runkosarjan 61 pisteeseen ja lähtee pudotuspeleihin ykkössijoitettuna.
San Diego Wave piti kiinni toisesta sijastaan voittamalla Bay FC:n 1-0. Washington Spirit sijoittui kolmanneksi ja Kansas City Current neljänneksi.
Viimeisestä playoff-paikasta käytiin ennen kierrosta vielä kolmen joukkueen taistelu. Seattle Reign lähti Decision Dayhin kahdeksannelta sijalta North Carolina Couragen ja Denver Summitin edellä ja varmisti paikkansa voittamalla Orlando Priden 1-0.
North Carolina voitti samaan aikaan Denverin 1-0, mutta tulos ei enää riittänyt nostamaan Couragea Seattlen ohi. Näin Seattle nappasi viimeisen playoff-paikan.
NWSL:n playoff-parit 2026
Kahdeksan parasta joukkuetta jatkaa pudotuspeleihin, joissa jokainen ottelu ratkaistaan kerrasta poikki. Neljä parhaiten sijoittunutta joukkuetta saa puolivälierissä kotiedun.
Puolivälierät Suomen aikaa:
- la 7.11. klo 03.00: San Diego Wave – Utah Royals
- la 7.11. klo 19.00: Kansas City Current – Angel City
- su 8.11. klo 19.30: Gotham FC – Seattle Reign
- su 8.11. klo 22.00: Washington Spirit – Portland Thorns
Yksi kiinnostavimmista pareista on Kansas Cityn ja Angel Cityn kohtaaminen. Joukkueet päätyivät runkosarjassa peräkkäisille sijoille neljänneksi ja viidenneksi, ja Angel City lähtee pudotuspeleihin vahvassa vireessä päätettyään runkosarjan 4-1-voittoon Boston Legacysta.
Seattle puolestaan joutuu heti kovimpaan mahdolliseen testiin. Kahdeksantena pudotuspeleihin selvinnyt Reign matkustaa runkosarjan voittaneen Gothamin vieraaksi.
Gotham lähtee pudotuspeleihin yhtenä suurimmista mestarisuosikeista. Joukkue hävisi 30 runkosarjaottelustaan vain viisi ja varmisti Shieldin vasta Decision Dayna, kun San Diego oli pitänyt runkosarjan voittotaistelun avoimena viimeiselle kierrokselle saakka.
Myös Portland lähtee pudotuspeleihin vahvan päätöksen jälkeen. Thorns voitti Houston Dashin 2-0 ja nousi Decision Dayna kuudenneksi Utahin ohi. Vastaan tulee kolmanneksi sijoittunut Washington Spirit.
NWSL-mestari ratkeaa marraskuussa
Puolivälierien voittajat etenevät 14.-15. marraskuuta pelattaviin välieriin. NWSL-kausi huipentuu lauantaina 21. marraskuuta Washingtonissa Audi Fieldillä pelattavaan finaaliin. Suomen aikaa mestaruusottelu alkaa sunnuntain 22. marraskuuta puolella klo 03.00.
Suomalaispelaajia tämän vuoden NWSL:n pudotuspeleissä ei nähdä. Sarjan ainoa suomalainen Natalia Kuikka edustaa Chicago Starsia, joka jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Kuikan kausi tosin päättyi jo ennen ensimmäistäkään runkosarjaottelua. Puolustaja loukkasi polvensa Chicagon harjoituskauden ensimmäisenä päivänä tammikuussa, ja tutkimuksissa hänellä todettiin eturistisiteen repeämä. Kuikka asetettiin koko kauden sivussa pitävälle loukkaantumislistalle.
